5G蜂窝标准正在改变各行各业,将连接性从智能手机和计算机扩展到物联网。从汽车和物流到智慧制造、智慧城市甚至智慧医疗,5G正在推动一场重塑整个行业的革命。与其他任何技术不同的是,5G的基础是数以千计的标准必要专利(SEP)。
与以前的标准相比,5G专利所有人、5G专利和潜在实施者的数量急剧增加,因此该技术的影响颇为广泛。它正在重新定义法律和商业框架,并改变SEP许可和诉讼的格局。虽然智能手机市场的SEP许可已经成熟,但许多行业的蜂窝物联网许可仍然处于起步阶段。因此,5G SEP许可面临着漫长的征程,需要应对地缘政治的紧张局势、全球纠纷和各国家(地区)法规等问题,这些都给SEP所有人和实施者带来了巨大的挑战和不确定性。
随着各国(地区)竞相争夺关键技术的领先地位,5G专利的竞争比以往任何时候都更加激烈,并产生了重大的地缘政治影响。世界各地的法院越来越多地参与制定全球性的公平、合理和非歧视(FRAND)费率;中国的法院尤其活跃,而统一专利法院(UPC)最近也发布了其首个FRAND裁决。除其他证据外,FRAND费率的确定通常包括“自上而下”的方法,即将5G最终所有人的专利组合规模与整体专利组合进行比较,以计算5G所占的份额。此外,法院越来越依赖于可靠的专利数据来评估许可协议的可比性(comparability),从而强调了可靠、透明的数据在这些裁决中的重要性。
动态的5G专利竞赛
律商联讯(LexisNexis)最新的《2025年5G专利报告》对专利组合、技术贡献和SEP市场动态进行了全面分析。报告以经过市场验证的专利申报数据为基础,对全球顶级创新企业进行了权威排名,并介绍了其专利组合的份额。报告显示,在过去的3年中,5G专利授权声明数量翻了一番多,从2021年略高于2.5万件的已声明专利族增长到2024年10月的5.7万件已声明专利族。华为、高通(Qualcomm)和爱立信(Ericsson)等主要专利持有人占据了5G专利持有量的前三位。总部在中国的公司的已声明5G专利族占总量的40%以上,而总部位于欧洲、韩国和美国的公司各占15%至20%。
华为、爱立信和诺基亚(Nokia)在5G相关技术标准提交方面处于领先地位。截至2024年10月,随着各公司持续大力投资开发5G技术,这些技术标准的总量已超过8万项,创下了历史新高。随着2025年5G网络的演进和增强版本——5G Advanced的发布和6G开发的启动,该行业的发展势头丝毫没有放缓的迹象。
专利(尤其是SEP)的价值因其范围和用途不同而大相径庭。有些SEP包含适用于多代标准的基础技术,而有些SEP则可能包含对实用性有限的小众功能的增量改进。因此,简单地计算专利族可能无法准确反映专利组合的真实价值或可执行性。衡量一个专利族价值的可靠指标是其他创新在多大程度上以该同族专利所保护的技术为基础,以及专利所有人认为适当的全球保护的范围有多大。
根据专利资产指数,与专利族数量相比,5G专利排名发生了显著的变化。高通排在榜单的第1位,华为和三星(Samsung)分列第2位和第3位。无线通信技术服务商InterDigital的排名从第17位上升到第7位,反映出该公司对研发和SEP许可的重视。同样,上海朗博公司的研究实验室从第52位上升到第23位,弗劳恩霍夫研究所(Fraunhofer Institute)从第27位上升到第24位,荷兰国家应用科学研究院(TNO)从第95位上升到第54位——所有这些都凸显了以研发为中心的组织的实力。
值得注意的是,专门从事专利收购、货币化和实施的企业在专利资产指数排名中都有显著提升。例如,从韩国电信(KT)收购5G专利的Pegasus Wireless从第74位上升到第34位。从FG Innovations和上海朗博公司获得5G专利组合的Longhorn IP排名从第83位上升到第38位,从黑莓(Black Berry)获得5G专利组合的Key Patent Innovations排名从第79位上升到第42位。
拥有前FG Innovation投资组合的5G IP Holdings从第124位上升到第45位。从华为和松下获得5G专利的IP Bridge从第141位上升到第47位。拥有FG Innovation 5G专利的New Radio从第106位升至第48位。
这些变化突出表明,将专利资产指数等基于价值的指标应用于5G已声明专利数据会改变格局,有利于研发驱动型公司和具有严格专利获取和货币化战略的公司。这种方法能突出具有更高价值的专利组合,提供比单纯的原始专利数量更有意义的评估。
利用高质量数据应对SEP许可挑战
已声明专利数据库提供了有关5G专利所有权的重要信息,是参与许可谈判、专利商业化和专利池形成的利益相关方的基本资源。获取有关已声明专利、专利池资产和标准贡献的全面数据对于有效把控这些流程至关重要。SEP组合本质上是动态的,随着专利活动和标准的进步而不断发展。
要了解和计算5G等特定标准的市场份额,需要根据几个关键因素进行详细分析。分母表示与相关标准有关的已声明、有效和已授权的5G专利总数,分子则对应于专利所有人的特定已声明5G专利组合。将这两个数字相除,就可以得出专利所有人在5G专利总数中所占的份额,从而为行业内的比较提供了一个基准。这种计算方法可以仅基于已声明专利的数量,也可以通过专利资产指数进行质量调整。
这些数据使利益相关方能够评估可用于许可的专利组合的价值,并为FRAND谈判做好准备。这种方法还能根据可比性协议为SEP许可提议设定基准。在物联网等新兴垂直领域(SEP许可仍处于起步阶段),可靠、干净且经过验证的5G专利数据尤为有价值。扎实的以数据为驱动的分析对于指导许可讨论和建立公平的市场实践技术是至关重要的。
未来之路
5G SEP在移动领域的应用正迅速扩展到其他行业,这给SEP所有人和标准实施者带来了机遇,也带来了挑战。对于知识产权专业人士来说,至关重要的是预测未来2年、5年和10年的业务需求,并确保许可战略能够很好地支持这些目标。
这就需要采用系统的方法来开发、评估和分析5G专利组合,并了解不同行业的竞争格局。要深入了解专利生态系统,并在授权、加入专利池或参与SEP交易时评估5G专利组合的价值,获取可靠且经过精心整理的已声明专利、专利池和标准贡献数据尤为重要。
采取积极主动的策略是关键之一。走在趋势的前面,并为未来的挑战做好准备,才能为成功提供保障。在日益动态化和竞争激烈的环境中,被动应对的方法存在着落后的风险。主要的考虑因素包括:
-积极货币化;
-在复杂的SEP环境中进行谈判;
-缺乏可靠的数据库;
-与标准贡献的相关性(基于标准贡献的排名通常与专利排名相关,使其成为有价值的竞争情报,并在SEP许可谈判中成为有用的参考点);以及
-专利价值分析,因为在纳入专利资产指数等以价值为基础的指标后,5G专利排名会发生重大变化。(编译自www.lexology.com)